不同退熱藥物起效速度有所不同，一般在半小時到一小時之間就能起效，開始退燒。如果不退燒，應該盡快到醫院檢查，明確病因后，選擇敏感的抗生素或抗病毒藥物進行輸液治療。

用退熱藥起效快可能半小時左右，起效慢大約兩小時左右。如果退熱慢，需要輔助退熱。所以用了退熱藥后需要多喝水，還可以用熱水泡泡腳幫助發汗。如果手腳涼，用退熱藥的1小時內體溫還有上升的可能。如果伴隨寒戰，還需使用激素減輕炎癥反應。兩小時后復測體溫，仍超過38.5攝氏度，身上無汗的話，需使用另一種退熱藥。如果有汗，可通過多喝水，或者用熱水擦拭腋窩、大腿根物理降溫。