當體內感染感染不斷后，由于病毒感染在體內產生特異性抗體需要一段時間，從感染直至血清學檢查結果為陽性的這段時間便稱為窗口期。而窗口期的時間通常在兩到六個星期左右。

窗口期是從感染艾滋病病毒到檢測出艾滋病病毒抗體的時間為窗口期。檢查艾滋病診斷艾滋病是其抗體，抗體是病毒一進入身體就產生的，病毒從進入身體到產生抗體的時間，檢測方法也有限制，可能產生極微量的抗體，此時可能無法檢測，隨著時間推移產生的抗體感染HIV的人無法立即檢測出抗體，從感染病毒到檢測出抗體的期間稱為窗口期。