發熱主要是機體產熱和散熱的過程失衡引起，可以從病因方面進行診斷。感染性發熱主要是由于病毒、細菌或肺炎支原體等感染造成。非感染性發熱多見于內分泌代謝疾病、變態反應、無菌性壞死組織的吸收、心力衰竭等疾病。

感染性疾病是引起發熱最主要的原因，以細菌感染占多數，其次是病毒感染。非感染性炎癥性疾病中，主要常見于成人still病，SLE是年輕患者的常見原因，老年患者中風濕性多肌炎，顳動脈炎等發病率上升。腫瘤也是引起不明原因發熱的病因之一。其他的發熱還包括藥物熱，肉芽腫性疾病，栓塞性靜脈炎，溶血，隱匿性血腫，周期熱，偽裝熱等。