一般在臨床上可以將呼吸衰竭分為兩類，主要包括一型呼吸衰竭和二型呼吸衰竭，通常是根據患者的動脈血氣分析結果進行分型，血氧分壓＜60mmHg，二氧化碳分壓正常或降低為一型呼吸衰竭；氧分壓小于60mmHg、二氧化碳分壓大于50mmHg是二型呼吸衰竭。

呼吸衰竭在臨床上共為二類，有一型呼吸衰竭，二型呼吸衰竭，一型呼吸衰竭見于通氣血流比例失調，一般有缺氧癥狀而無二氧化碳潴留，二型呼吸衰竭主要是指既有缺氧又有二氧化碳潴留。另外，也可以按病變部位進行分型，有中樞性呼吸衰竭以及周圍性呼吸衰竭。如果患者有肺部疾病，特別是老年人，一定不能忽視，要及時到醫院進行檢查，早期明確診斷，對癥時行治療。按照醫生的要求進行藥物的服用和飲食的禁忌。再有對呼吸系統疾病的患者要給予營養豐富的食物，觀察呼吸情況和心率情況。