人體必須的七大營養元素，主要有蛋白質、脂類、糖類、水、維生素、礦物質、維生素，其中蛋白質是一切生命的物質，基礎脂肪是能量的重要來源之一，糖類是人體主要能源物質，水是維持生命必需品，維生素對人體的發育有重要意義，礦物質對骨骼牙齒有作用，纖維素可以降低血液中膽固醇和葡萄糖的吸收。

營養素是指食物中可給人體提供能量、構成機體和組織修復以及具有生理調節功能的化學成分。凡是能維持人體健康以及提供生長、發育和勞動所需要的各種物質稱為營養素。人體所必需的營養素有蛋白質、脂類、糖類、維生素、水和無機鹽（礦物質）、膳食纖維（纖維素）7類、還包含許多非必需營養素。