冠心病患者沒有發展到心肌梗塞的情況下，只有輕微的心肌缺血，所引起的心絞痛，只會持續幾分鐘，一般不會超過10分鐘，可能會自行緩解。當冠狀動脈嚴重堵塞或完全堵塞，引起心肌梗塞，心絞痛的癥狀會持續很長時間，不服藥是不能緩解的，甚至有患者服藥也不能緩解癥狀。

心絞痛的持續時間多在數分鐘之內，一般持續時間多在3-5分鐘，少數患者疼痛時間可以達十余分鐘甚至半小時左右。對于輕癥的心絞痛患者而言，當給予患者休息后，其心絞痛癥狀可以迅速消失。如果給予患者休息、舌下含服硝酸甘油后癥狀改善不明顯，或者持續時間超過三十分鐘，則需要考慮心肌梗塞、動脈夾層、肺栓塞、消化道穿孔等疾病可能，需要立即就醫進一步明確。