腹膜炎主要的癥狀：早期為腹膜刺激癥狀，比如腹痛，腹肌緊張和反跳痛等，后期由于感染和毒素提升，主要表現為全身感染中毒癥狀；首先腹痛，這是腹膜炎最主要的癥狀，但一般都很劇烈，不能忍受成持續性，深呼吸，咳嗽，轉動身體時都可加劇疼痛，固定人不能變動體位，疼痛多自原發灶開始，而后蔓延及全腹；其次，惡心嘔吐為早期出現的常見癥狀，開始時間腹膜受刺激，引起反射性的惡心，嘔吐，嘔吐物為胃內容物，后期出現麻痹性腸梗阻時，嘔吐物轉為黃綠色，甚至為棕褐色分泌物；發熱，突然發病的腹膜炎可以正常，之后逐漸升高。

老年衰弱的病人，體溫不一定隨病情加重而升高。脈搏通常隨體溫的升高而加快。當腹膜炎進入嚴重階段時，常出現高熱、口干、脈快、呼吸淺促等全身中毒表現。

后期由于大量毒素吸收，病人則處于表情淡漠、面容憔悴、眼窩凹陷、口唇發紺、肢體冰冷、舌黃干裂、皮膚干燥、呼吸急促、脈搏細弱，體溫劇升或下降，血壓下降休克，酸中毒。

腹部體征表現為腹式呼吸減弱或消失，并伴有明顯腹脹。壓痛、反跳痛是腹膜炎的主要體征，始終存在，通常是遍及全腹而以原發病灶部位最為顯著。