航空性中耳炎主要是乘飛機后由于氣壓急劇變化引起的中耳炎癥，表現為耳鳴、耳悶，主要是咽鼓管功能障礙引起的。

現代民航飛機飛行高度可達上萬米，地面大氣壓強大，高空空氣稀薄、氣壓低，飛機在由地面上升至巡航高度時，以及由巡航高度降落至地面時都會經歷很大的氣壓變化，即便采用機艙加壓技術，仍無法保證機艙內氣壓的完全穩定。

人類的中耳相對封閉，向外依靠鼓膜與外界隔開，向內依靠咽鼓管與鼻咽部相通。

如果咽鼓管功能障礙，開、閉功能缺陷，在外界氣壓變化時無法做出相應改變，造成鼓室內壓力的增加或降低，表現為鼓膜的內陷或膨隆，即可出現耳鳴、耳悶，嚴重者可能出現鼓室內積液、毛細血管破裂出血、鼓膜破裂穿孔等。

因此在乘坐飛機的起飛和降落階段，建議保持清醒，時刻注意耳部氣壓的變化，遇有耳悶、聽力下降時，及時做捏鼻鼓氣或吞咽唾液的動作，協助咽鼓管張開，保持鼓室內外壓力一致。