早期肺氣腫患者可能沒有任何臨床表現。隨著病情不斷加重，患者稍微活動后會出現胸悶、氣短、咳嗽、咳痰、呼吸急促、呼吸困難等呼吸道癥狀，同時患者也會伴有乏力、上腹部脹滿、食欲下降、體重減輕等全身癥狀。晚期重癥肺氣腫患者，還會出現身體浮腫、心悸、頭痛、神志不清、昏迷等癥狀。

肺氣腫患者在急性期需要立即進行氧療，改善組織缺氧癥狀。胸悶、氣促、呼吸困難等癥狀明顯時，可以給予抗膽堿能藥物、茶堿類藥物以及β2腎上腺受體激動劑治療。