核酸檢測陰性和陽性一般分別代表可能未感染病毒和有感染的可能性。

核酸檢測以新型冠狀病毒核酸檢測為例，新型冠狀病毒核酸檢測為陰性說明在受檢標本中未檢測到新型冠狀病毒，代表患者未感染新型冠狀病毒；也可能說明患者剛感染不久，體內病毒量較少，從而導致檢測結果呈陰性。若新型冠狀病毒核酸檢測結果為陽性，說明在受檢標本中檢測到新型冠狀病毒；可能與患者感染新型冠狀病毒有關，也可能與標本污染有關。若多日、多次檢測檢測均為陽性，可以確定已感染新型冠狀病毒。