肺部陰影可能是肺癌，也有可能是其他因素引起的。

若患者的伴隨癥狀為持續咳嗽、咳痰、呼吸困難等，在組織活檢中發現癌細胞，此時一般是肺癌引起的。發生肺癌后，癌細胞在患者的肺部不斷占據，導致肺部出現陰影，引起肺部陰影。若患者的伴隨癥狀為輕微咳嗽、發熱等情況，在組織活檢中發現炎性細胞，此時一般不是肺癌，是肺炎引起的。肺炎患者的肺部組織可伴隨受損的情況，分泌較多炎性分泌物，在影像學檢查中可出現陰影。