鞘膜積液并不一定必須手術。

鞘膜積液是一種常見的男性疾病，對于病程緩慢、積液量少、無明顯癥狀的患者，特別是2歲以下的嬰幼兒，鞘膜積液通常有自行吸收消退的可能，所以可以先進行密切觀察，定期復查，而不急于手術。同時，部分因急性炎癥等引起的反應性鞘膜積液，在炎癥消退后也可能逐步好轉。

然而，如果鞘膜積液長時間不消失，積液量逐步增多，伴有墜脹、疼痛等不舒服的癥狀，影響生活質量，或者鞘膜積液體積較大，腫物張力高，可能影響睪丸的血液循環和發育，此時手術治療通常是必要的選擇。手術的主要目的是去除積液，防止對睪丸等器官造成進一步損害，并緩解癥狀。