1、急性卡他性扁桃體炎病變較輕。表現為咽痛，發燒。扁桃體無明顯腫大，3至4天即愈。
2、急性隱窩性扁桃體炎主要是扁桃體隱窩內發生炎癥。起病急，咽痛明顯且影響吞咽，疼痛劇烈時可放射至耳部。全身酸痛，大便干燥，高燒可達39至40℃。扁桃體及腭弓明顯充血，扁桃體腫大，隱窩口有容易擦去的黃白色點狀滲出物。治療后，5至7天可痊愈。
3、急性濾泡性扁桃體炎是指炎癥深入扁桃體內的淋巴濾泡，使濾泡充血腫大甚至化膿，在內部形成小膿腫。起病急，有寒戰高燒，幼兒可因高燒而嘔吐、抽風、昏迷。小兒急性扁桃體炎全身癥狀比隱窩型重。需要治療7至10天才能恢復。