迷走神經刺激裝置于1988年由美國研制成功，美國FDA于1997年7月批準VNS用于頑固性癲癇的臨床治療。迄今為止，全世界已有超過75個國家，逾60,000例病人使用迷走神經刺激術，但在國內僅開展手術62例。由于VNS的作用機制不同于傳統的藥物治療和切除手術，所以當藥物無法控制時，VNS可作為頑固性癲癇的輔助療法，與其他抗癲癇藥物和手術一起使用。
專家對3822例病人術后效果分析顯示：VNS術后3、6、12、18和24個月癲癇發作次數分別減少47.0%、52.9%、60.0%、62.7%、66.7%;術后24個月，8.3%的病人發作完全停止，26.8%的病人發作次數減少90%以上，43.7%的病人減少75%以上，62.2%的病人減少50%以上。不過，由于VNS價格較為昂貴，目前還沒有大面積推廣。但對于那些藥物控制不佳，又不具有手術適應癥的頑固性癲癇患者，VNS不失為一種良好的選擇。我們科室已開展該項手術。