1999年，世界衛生組織(WHO)等6個國際防盲組織發起“視覺2020，為消滅可避免盲的全球行動，享有看的權利”行動，2000年始，美國、英國等相繼開展新生兒眼病、嬰幼兒視力篩查。2002年濟南市婦幼保健院與北京同仁醫院合作在國內率先開始了新生兒眼病篩查工作，到目前已篩查31492例，確診新生兒先天性眼病296例。
在嬰兒和學齡前兒童中，有視力問題的占5%～10%。在嬰兒到7歲的兒童中，有斜視和弱視的占2%～5%。早期發現視力障礙，為有效的、花費較少的治療提供最好的時機。同時嬰兒和兒童視力系統發育不成熟，如果不能早期發現視力障礙并及時治療，眼球將不能為大腦提供清晰的影像，而導致永久性的視力喪失。對新生兒進行眼病篩查，就是要早期發現，早期診斷早期治療某些可以治療的小兒眼病。
篩查步驟包括初篩，復篩，隨訪和干預三個部分：初篩時間為出生以后一周以內。具體包括1、外眼檢查，2、對光刺激反應，3、紅光反射，4、散瞳眼底檢查等，初篩后診斷明確病例及時進行有效干預;對可疑病例、診治病例、通過初篩不能確診病例均擇期進行針對性復查。對于有新生兒眼病高危因素(如：高濃度氧氣吸入的低出生體重兒)者，即使當時檢查沒有明顯陽性體征，也要積極進行隨訪并指導家長學會觀察方法，以及時發現問題。對于復雜病例和需要手術治療的患兒，需及時轉入專業眼科治療。
新生兒常見眼病或眼部異常，大體分為三類：1、先天性眼病或眼部畸形;2、新生兒眼病;3、眼部組織發育遲緩;所謂干預性眼病即是在視覺發育敏感期的頂峰1～3歲內，如不及早干預，可致盲或引發弱視的眼病。如早產兒視網膜病變、視網膜母細胞瘤、先天性青光眼、白內障、上瞼下垂、斜視等眼病。對此類眼病必須早期發現、早期診斷、早期治療和干預。而對那些對視力影響不大而暫時又無法治療的一些先天性眼部畸形，則列為告知性眼病，通告家長，不急于干預。