強迫癥狀應具備的特點為：①必須被看作是病人自己的思維或沖動;②必須至少有一種思想或動作仍在被病人徒勞地加以抵制;③實施動作的想法本身令人不快;④強迫的思想或沖動必須令人不快地一再出現。
①必須被看作是病人自己的思維或沖動;②必須至少有一種思想或動作仍在被病人徒勞地加以抵制;③實施動作的想法本身令人不快;④強迫的思想或沖動必須令人不快地一再出現。見于分裂癥、Tourett氏綜合征、器質性精神障礙的強迫癥狀應視為這些障礙的一部分。以強迫思維或窮思竭慮為主的病人可表現為觀念、心理表象或行為的沖動。內容雖有變異，但總是令病人痛苦。
強迫性窮思竭慮與抑郁的關系尤為密切，只有在沒有抑郁癥時出現或繼續存在窮思竭慮，才可診斷強迫癥。大多數強迫動作涉及清洗(特別是洗手)，反復檢查以防范潛在的危險情境、保持有序和整潔。常有害怕的心情，如害怕自己遇到危險或害怕由自己引起危險。強迫儀式動作可占去一天中的數小時，有時還伴有明顯的猶豫不決和行事遲緩，兩性發生率相等。與強迫思維相比，強迫儀式動作與抑郁的關系不那么密切，行為治療更易于使之改善。