兒童病毒性肝炎，以甲型居多，乙型次之，丙肝與混合感染也有所見。由于兒童的脾胃功能、物質代謝功能均較弱，免疫功能尚不完善，因此明代《幼科發揮》中提到：“小兒脾常不足，尤不可不調理也。調理之法，不專在醫，惟調乳母，節飲食、慎醫藥，使脾胃無傷，則根本常固也。”對患病毒性肝炎的兒童，原則上可參考成人的飲食調養方，根據年齡和病情，酌減食物和藥物用量。
俗話說：“藥治不如食治”，“三分治七分養”，對于小兒肝病來說，飲食保健顯的尤為重要。肝病飲食療法以保護受損肝臟為目的，合理的飲食，有助于促進損傷的肝細胞修復和再生，提高機體抵抗力，提高肝功能，增強營養物質的貯存、運送與調節作用，減少毒物的形成或促進毒物分解與排出。
1948年以前，肝病飲食主張高糖、低蛋白、低脂肪。近30年來，則依據芭蒂克博士的“三高一低”理論而設計，即高蛋白、高糖、高維生素和低脂肪。此療法對減少肝硬變并發腹水，協助肝細胞修復，延長生存期有一定價值，但肝病后發胖，引起脂肪肝的患者也不少。因而現代的飲食觀念是：給患者過多的糖和蛋白質，不如提供每日多樣化的類別、計量指南和均衡良好的飲食內容，盡量減少不必要的食品;使飲食內容和烹調技術盡可能適應個體需要;了解營養知識，保持旺盛食欲，把飲食熱量控制在1800-2200千卡之間，根據自己的食量每餐八分飽，科學的把家常食品與藥膳合理搭配。每日需要90-100克蛋白質，動、植物蛋白質各半搭配，飲食均衡，每日攝入400克左右的糖，注意補充含維生素、微量元素豐富的蔬菜、水果、五谷雜糧，尤其綠色蔬菜、海藻、菇類都應混合搭配。
而今， 對于急性肝炎患兒，必要的休息尤為重要。有不少患兒發生重型肝炎，是由于休息不好，活動量過大，或活動過早的結果。待黃疸和消化道癥狀減輕后，才能逐漸起床活動。癥狀消失，肝功能正常后，尚需繼續注意休息觀察一個月。病情穩定，學齡兒童方可返校復課，且半年內不可參加劇烈的體育活動和重體力勞動。對于恢復期患兒已無明顯癥狀者或慢性肝炎患兒，不宜太過份強調休息，應動靜結合。否則，會影響小兒的情緒和體重的增加，反而對病的康復和機體健康不利。