小兒肝炎常常沒有什么明顯的癥狀，是肝功能輕度異常或間斷出現異常。只有經過肝病理檢查才能鑒別。由于小兒肝臟代謝能力比成人為低，蛋白合成能力差，肝臟受損時，白蛋白、纖維蛋白元、凝血因子合成不足，患兒面色欠光澤，消化道癥狀明顯，肝臟增大是常見的癥狀。

　　小兒肝臟比成人相對較大，血供豐富，肝細胞再生能力強，但免疫系統不成熟，對入侵的肝炎病毒容易產生免疫耐受。因此，嬰幼兒感染乙型、丙型肝炎后容易成為慢性攜帶者。

　　在臨床上嬰兒急性肝炎以黃疸型為主，持續時間較短，消化道癥狀用顯，起病以發熱、腹痛者多見。6個月以內的肝炎患兒發生重型較多，病情危重，病死率高;高熱、重度黃殖、肝臟縮小、出血、煩躁、抽搐、肝臭是嚴重肝功障礙的早期特征，病期12日左右發生昏迷，昏迷后名日左右死亡。年長兒童多以輕型、無責值型或亞黃疽型居多，起病隱匿，常在入托或查體時發現。

　　休息和營養是小兒肝炎治療的關鍵。小兒好動，不知疲倦，一定要用講故事、聽廣播、看電視、午睡等方法安排好小兒休息與活動。用易消化吸收、富于營養和色香味美、小兒愛吃的半流食提高小兒食欲。當食欲恢復時要控制進食過多，以免傷及脾胃，影響肝臟康復。主要強調休息和合理安排營養，以減輕肝臟負擔，促使肝細胞的恢復。

　　對于肝炎小兒，必要的休息尤為重要。有不少患兒發生重型肝炎，是由于休息不好，活動量過大，或活動過早的結果。待黃疸和消化道癥狀減輕后，才能逐漸起床活動。癥狀消失，肝功能正常后，尚需繼續注意休息觀察一個月。病情穩定，學齡兒童方可返校復課，且半年內不可參加劇烈的體育活動和重體力勞動。對于恢復期患兒已無明顯癥狀者或慢性肝炎患兒，不宜太過份強調休息，應動靜結合。否則，會影響小兒的情緒和體重的增加，反而對病的康復和機體健康不利。另外要合理安排起居飲食，適當注意營養，在小兒肝炎的治療措施中占有非常重要的地位。專家介紹要采用"三高一低"的即高蛋白、高碳水化合物、高維生素、低脂肪的飲食但也不可過于強調"三高一低"的要求，應根據小兒的消化功能和接受能力，以滿足小兒的食欲為原則。在恢復期，應適當限制脂肪攝入，吃糖也不宜過多，否則會影響食欲，并可引起腹脹。部分恢復期幼兒，限制食欲，以防止發生肥胖和脂肪肝。以免會帶來其他的不良后果。