胃腸生長痛是一種正常的生理現象，多見于3—12歲處于生長發育期的兒童。判斷孩子是否是胃腸生長痛，父母可做如下觀察：在一段時間內反復發作，每次疼痛時間較短，一般不超過10分鐘，疼痛發作次數因兒童而異，有的每天數次，有的每小時數次。疼痛部位以臍周為主，其次是上腹痛。疼痛無一定規律性，疼痛程度也不一致，輕的僅為腹部不舒適感，重則表現為腸絞痛，可見兒童疼痛難忍，面 色發青或發白，甚至惡心嘔吐，還可聽到“咕嚕咕嚕”的腸鳴音。一般情況下，疼痛可很快緩解，緩解后兒童的精神狀態、飲食玩樂恢復如常。
胃腸生長痛是由于兒童生長發育快，機體的血液供給發生一時性的不足，腸道在暫時缺血狀態下，出現痙攣性收縮，引起疼痛;也可因植物神經功能紊亂，導致腸壁神經興奮與抑制作用不協調，腸管平滑肌強烈收縮而引起疼痛，所以醫學上又稱之為兒童“腸痙攣”。
兒童胃腸生長痛是一種正常的生理現象，一般無需治療。疼痛時可熱敷、按摩腹部，或按揉足三里穴，對解除疼痛有一定幫助。此外，兒童受涼、過食生冷食物，也常可誘發腹痛。所以家長必須嚴格控制兒童的飲食，特別是要少吃冷飲，睡覺時注意不讓肚子受涼。
還要提醒家長的是，腹痛的原因很多，因而不能將兒童所有的腹痛都誤認為是兒童胃腸生長痛。如果疼痛持續時間較長，用手按壓時疼痛加劇：或兒童懼怕觸摸，應考慮到患腸胃炎、腸套疊、蛔蟲癥等其他疾病的可能，要及時到醫院檢查就診，以免延誤病情。