呼吸是人體重要的生命活動之一。吸氣時向血管輸入氧，呼氣時將血管內的二氧化碳釋放到肺泡內。呼吸肌收縮和舒張所引起的胸腔擴大與縮小稱為呼吸運動。吸氣時，胸腔的前后、左右和上下徑均增大，肺容積隨之增大，空氣被吸入肺內，稱為吸氣運動。呼氣時胸腔各徑皆縮小，肺內部分氣體被驅出，稱為呼氣運動。言語呼吸是以生理呼吸為基礎的。言語是在呼氣的過程中產生的。言語時要求瞬時吸入較多的氣體，呼氣則是一個緩慢的過程，呼出的氣流能使聲帶振動，產生嗓音。肺的運動是言語產生的動力源。
言語過程所采用的迅速吸氣源自于胸腔和肺部的突然膨脹，以及膈肌的快速收縮下移。當呼氣肌(肋間內肌)收縮和吸氣肌(肋間外肌和膈肌)舒張時，胸膜負壓以及肺彈性回縮力使胸腔和肺部逐漸變小。雙肺體積縮小增加了肺內壓力，氣流被呼出。氣流呼出的多少能直接控制言語聲的大小，耳語需要的氣流量非常少;相反，大聲說話要求呼出的氣流量就大。
要形成自然的聲音，在于言語呼吸輕松自如。一般而言，我們不需要接受過多的呼吸訓練，關鍵是在用自然響度說話，一口氣能說出多個詞匯。在達到極限之前，需要進行停頓換氣，使言語呼吸有張有弛，輕松自如。