了解小兒癲癇的癥狀對家長來說很重要，因為只有才能做好及時、正確的救治工作。癲癇發作時，因為搶救措施不當而導致意外損傷的例子比比皆是，本來癲癇突然發作，自身就會帶來許多危險傷害(跌傷、咬舌、誤吸、窒息、燒燙傷、交通事故等)，如果再加上盲目無知的救護，更造成癲癇病人的人為損害和痛苦，因此了解小兒癲癇的癥狀極其重要。
小兒癲癇病的早期癥狀
表現為突然動作停止、眼神空洞持續五至十秒鐘后驟然結束，嚴重小兒癲癇的癥狀表現為突然神志喪失，呼吸暫停、四肢抽動，雙手握拳，兩眼上翻或黑眼球偏向一側，面色青紫，口吐白沫，常伴有舌咬傷和尿失禁;三大誘因：疲勞;光、聲、電的強刺激;常吃巧克力、常喝含可卡因的飲料。
小兒癲癇發作時的癥狀
癲癇發作的預兆包括前驅癥狀和先兆癥狀。前驅癥狀是指在大發作前的數日或數小時，病人出現全身不適、易激怒、煩躁不安、情緒憂郁、心境不佳、常挑剔或抱怨他人等癥狀。先兆癥狀是指大發作前數秒鐘內，病人出現的錯覺、幻覺、自動癥、局部肌痙攣或其他特殊感覺等。有些精神運動性發作，也可出現類似大發作的前驅癥狀。
有些小兒癲癇大發作之前，有特殊先兆，例如患兒突然訴說腹痛或流露出有幻聽、幻視、幻嗅等異常感覺。一個幼兒園的孩子，說他看見小朋友們一會兒變大，一會兒變小，老師說他瞎說，不一會兒，他竟倒地抽起風來。很顯然視物變大變小是他的幻視，正是癲癇先兆，在以后的發作前他也有同樣的幻視。
如果癲癇發作(全身性強直-陣攣性發作)持續30分鐘以上，或連續多次發作，發作間隙意識不恢復，稱為"癲癇持續狀態"。癲癇持續狀態是一種急危重癥，可持續數小時至數日，如不及時救治可出現腦水腫，腦疝，呼吸循環衰竭而死亡(6%-20%)。
如果小發作卻伴有持續性意識障礙(意識不全喪失或輕度意識障礙)時，也可認為是小發作持續狀態。特別應該提到的是新生兒癲癇持續狀態較常見，臨床癥狀不典型，多呈輕微抽動，呼吸暫停，肢體強直。腦電圖(棘波、尖波、棘-慢綜合波、δ波)可以診斷。病因主要是產傷等腦器質性病變，也有是低血鈣、低血鎂、低血糖引起。