兒童的生理特征與成人不同，如兒童的神經系統功能尚未健全，大腦皮質對皮質下的抑制還不完善，動力定型未能牢固建立和內抑制過程減退等，因此，小兒對于較小刺激特別容易引起強烈的反應，尤其是對外界不良因素的影響特別敏感。加上神經的變化，所以兒童癲癇在某些方面和成人有所不同。
小兒癲癇的特點是
①多樣性
即同一個病兒，可有幾種不同類型的癲癇發作。
②易變性
有些兒童的癲癇變幻無常，在不同時期可有不同類型的發作。
③頓挫性
往往是不完全的發作，即不表現發作的全過程，而終止于發作的某一階段。
④不典型性
兒童癲癇常有變異，如周期性嘔吐，狂笑，異乎尋常的性格突然改變等，都可作為兒童癲癇的一種特殊表現形式。
⑤不良因素容易誘發
童在不良因素(如發熱、生活不規律、暴飲暴食等)的影響下容易發作。
⑥周期性
兒童癲癇未經系統、規律的治療或發作頻繁 ( 尤其是大發作或出現過持續狀態后)、長期不能控制者，智能和性格的改變比較明顯，如表現為智能低下、呆傻、遲鈍、幼稚、言語不清、沉默寡言、孤僻或暴躁等。
⑦一般4～8歲兒童多為小發作
也可伴有大發作。腹型癲癇的發病率兒童高于成人。