肺膿腫大多急性、亞急性起病，開始畏寒、高熱、咳嗽、咳黏液痰或黏液膿痰。如炎癥波及胸膜，有胸痛。病變范圍廣的，中毒癥狀重，呈全身衰弱，有氣短、心跳快、出汗、食欲減退。1～2周后膿腫破入支氣管，突然咳出大量膿痰，一天可多達數百毫升，因有厭氧菌感染，痰有臭味，靜置后分為3層，由上而下為泡沫、黏液及膿渣。膿排出后，全身癥狀好轉，體溫下降，如能及時應用有效抗生素，則病變可在數周內漸好轉，體溫趨于正常，痰量減少，一般情況恢復正常。

　　如治療不及時不徹底，用藥不合適、不充分，身體抵抗力低，病變可漸轉為慢性。有的破向胸腔形成膿氣胸或支氣管胸膜瘺。此時癥狀時輕時重，主要是咳嗽、咳膿痰，不少有咯血，從痰帶血至大咯血，間斷發熱及胸痛等。因長期慢性中毒及消耗，不少患者出現消瘦、貧血。個別有腦、肝、腎轉移膿腫。慢性膿腫常有不規則治療史，病變穩定時情況稍好轉。

　　體征：早期病變范圍小的無特殊體征。可發現肺實變體征(如呼吸音減弱、叩診濁音、支氣管呼吸音、吸氣捻發音)以及胸膜摩擦音、胸腔積液、肺水腫、膿氣胸體征(叩診濁音、縱隔對側移位、積液處呼吸音減弱)，甕狀呼吸音罕見。病程較長的多有杵狀指，胸廓也有塌陷畸形，活動差。有膿氣胸、支氣管胸膜瘺者檢查可見有相應的體征。

　　急性吸入性肺膿腫起病急驟，患者畏寒、發熱，體溫可高達39～40℃。伴咳嗽、咳粘液痰或粘液膿痰。炎癥波及局部胸膜可引起胸痛。病變范圍較大，可出現氣急。此外，還有精神不振、乏力、胃納差。約10~14天后，咳嗽加劇，膿腫破潰于支氣管，咳出大量膿臭痰，每日可達300～500ml，體溫旋即下降。由于病原菌多為厭氧菌，故痰帶腥臭味。有時痰中帶血或中等量咯血。

　　慢性肺膿腫患者有慢性咳嗽、咳膿痰、反復咯血、繼發感染和不規則發熱等，常呈貧血、消瘦慢性消耗病態。

　　血源性肺膿腫多先有原發病灶引起的畏寒、高熱等全身膿毒血癥的癥狀。經數日至兩周才出現肺部癥狀，如咳嗽、咳痰等。通常痰量不多，極少咯血。

　　體征：與肺膿腫的大小和部位有關。病變較小或位于肺臟的深部，可無異常體征。病變較大，膿腫周圍有大量炎癥，叩診呈濁音或實音，聽診呼吸音減低，有時可聞濕羅音。血源性肺膿腫體征大多陰性。慢性肺膿腫患者患側胸廓略塌陷，叩診濁音，呼吸音減低。可有杵狀指(趾)。