孩子生長發育快，這是消化系統的功勞。消化系統像一架機器，晝夜不停地對吃進的食物進行加工。把蛋白質變成小分子的氨基酸，把碳水化合物變成小分子的葡萄糖、乳糖，把脂肪變成小分子的脂肪酸，然后經腸道吸收，變成自己的營養物質，供人體生長發育需要。東莞同濟光華醫院兒科專家對小兒小兒消化系統的特點做出了以下的總結：

(1)口腔：嬰兒口腔粘膜細嫩，供血豐富，唾液腺發育不足，分泌唾液較少，其中淀粉酶含量也不足，出生后3～4個月唾液腺發育完全，唾液的分泌量增加，淀粉酶含量也增多。由于嬰兒口腔較淺，又不會調節口內過多的唾液，因而表現為流涎現象，即所謂生理性流涎。

(2)食管、胃：新生兒及乳兒的食管缺乏腺體，食管壁肌肉發育未臻完善，再加之嬰兒胃呈水平位，胃的肌層亦發育不全，且賁門較寬，括約肌不發達，其關閉作用不夠強，故嬰兒易發生嘔吐和溢乳。

不同月齡的嬰兒，胃的容量不同。足月新生兒胃容積為30～60毫升;3個月時為100毫升;1歲時約為250毫升。

小兒胃排空時間因食物種類的不同而有所差異，水為1～1.5小時，母乳喂養2～3小時，牛乳喂養為3～4小時，因為牛乳乳塊較大，在胃內停留時間長。此外，由于人乳中富含脂肪酶，故人乳的脂肪較易消化。

(3)腸：小兒的腸管較長，總長度約為其身長的6倍(成人約為4倍)。腸粘膜發育較好，含有豐富的血管及淋巴，全部腸有發育良好的絨毛，由于嬰兒的腸粘膜對不完全分解產物，尤其對微生物的通透性較成人和年長人為高，故較易由此引起其他的全身性疾病。

腸的肌層發育不足。腸的運動形式有兩種，一種是鐘擺式運動，它能促進腸內容物的消化和吸收;另外一種是蠕動式的運動，它可以推動食物向下運轉。食糜的刺激可增強腸蠕動。食物通過腸道的時間，個體差異很大，從12～36小時不等，人工喂養者可延長到48小時。

(4)胰腺：出生時胰液分泌量少，3～4個月時增多。但胰淀粉酶活性較低，1歲后才接近成人，故不易過早地(生后3個月以前)喂淀粉類食物。新生兒及幼嬰胰脂肪酸和胰蛋白酶的活性都較低，故對脂肪和蛋白質的消化和吸收不夠完善。

(5)肝：年齡越小肝相對越大。新生兒肝在右肋緣和劍突下易觸及;但肝細胞和肝功能不成熟。解毒能力差。在傳染病、心功能衰竭、中毒等情況下易發生肝腫大變性。嬰兒期膽汁分泌較少，影響脂肪的消化和吸收。

(6)小兒糞便：新生兒出生后數小時開始排出胎便，呈黑綠或深綠色，粘稠狀，無臭味。2～3天后逐漸過渡為普通嬰兒糞便。人乳喂養的嬰兒其大便次數較多，每日排便2～4次，質較軟，呈糊狀，偶或稀薄。1周歲以后，便次可一日一次。人工喂養兒的大便次數較人乳喂養者為少，約每日排便1～2次，有的隔日一次甚至便秘。其原因是牛、羊乳較人乳所含的蛋白質的比率為多，在胃中形成的乳塊凝集較大，難于消化，加之小兒腸壁肌層發育不全，腸蠕動力量不夠大，造成殘糜在腸內停留時間加長，水分被吸收，糞便變得較硬，難于排出。當然，小兒每天排便次數因人而異，多少不等。小兒排便是反射性，只要按時坐盆，在2歲前后即可養成定時排便的習慣。