本病發病前1一3周有上呼吸道感染、或氣管炎、或肺炎、或是消化道感染和其他病毒性疾病，包括腹瀉、水痘，腮腺炎、麻疹、肝炎等，臨床表現有發熱、咽疼、咳嗽，腹瀉等以及其他病毒感染疾病的一些癥狀。
病毒性心肌炎病情輕重懸殊很大，自覺癥狀常較實際病情為輕，常不為人們所重視，病情輕者可無癥狀，往往患其他疾病就診時或體檢時被發現，或僅有心電圖的異常;重者癥狀明顯，很快發展為心源性休克，或急性心力衰竭，或嚴重心律失常，可在數小時或數日內死亡。急性心肌炎的癥狀可發生在病毒感染的急性期或恢復期，如發生在急性期，其癥狀常被病毒感染的全身癥狀所掩蓋，易被忽略。
病毒性心肌炎的主要癥狀一般有乏力、蒼白、多汗、心悸、氣短、胸悶、頭暈、心前區痛，暈厥、驚厥等。心肌炎可分輕、中、重三型。輕型者可無明顯自覺癥狀，感冒時或感冒后偶然發現心律不齊或心電圖有幾個導聯的ST段及T波改變，有癥狀者表現為疲乏無力、精神弱，食欲不振等，或有輕微的心悸、胸悶、憋氣、氣短，體檢時面色稍蒼白，咽部充血，心動過速或過緩，或心律不齊。病情較輕，經過休息，綜合治療數月后多數可痊愈。心肌炎大多數為這型。