小腦萎縮又稱脊髓小腦萎縮癥，是一種家族顯性遺傳神經系統疾病。這類患者發病后，行走時搖搖晃晃，猶如企鵝，因此被患有此病的家庭被稱為企鵝家族。按臨床表現主要分為三期。
早期表現
①走路猶如喝醉酒，搖搖擺擺。
②動作反應較不靈活，提重物有困難。
③上下樓梯雙腿不協調，肌肉僵硬，無法精確的完成某些特定動作，如跑步。
④靜止站立時，身體會前后搖晃，端水時容易濺出。行走時容易撞到墻上或門框上。
⑤眼球轉動有障礙，無法快速的轉移。
⑥辨別距離能力不良。
中期表現
①四肢、肌肉不協調感加重，運動失調現象明顯。
②無法控制姿勢與步伐，搖搖晃晃，兩腿微張或剪刀步，無法保持平衡，無法長距離行走，無法跑步，上下樓梯困難，走路時身體無法靈活調整。因此，容易摔跤。
③舌頭打結、說話不清楚，寫字有困難，吃東西或喝水時容易被嗆。
晚期表現
①說話極不清楚，甚至無法言語，寫字無法辨認，吞咽困難。
②無法站立，需靠輪椅代步，或臥病在床上。
③如果大腦或周圍神經受到波及，智力會受到影響。