因為嘔吐僅是一種癥狀其病因復雜多樣、伴發癥狀不同、表現形式近似所以需要認真地采集病史、仔細地體格檢查、必要又有針對性地選擇實驗室和影像學檢查最后經過客觀的綜合分析才能得出初步診斷。
一.病史采集
由于不同年齡的殘病譜不盡相同故采集病史的重點應有差異。一般說來小兒各年齡組成的嘔吐均以內科原因占多數，如在新生兒期上海新華醫院統計的266例嘔吐中233例(87.9%)屬內科性原因，其余33例(12.1%)為外科疾病引起。內科疾病所致者以感染性原因最為常見外科疾病所致者則以腹腔器官感染和消化道梗阻為主。由于嘔吐是消化系統的一個癥狀，故采集病史首先應圍繞喂養方法進食內容、時間和習慣等方面進行。對新生兒除注意嘔吐的發生和發展情況外還應了解母親的妊娠和生產史及用藥史。近年來在城市中小兒的飲食習慣有不少改變，其中有許多共性也有不合理和不科學之處，要仔細了解。體重的變化常能客觀地反映嘔吐的嚴重程度及其對小兒的影響需著重詢問。也要認真聽取家長和年長兒自身的敘述。
二.幾種癥狀的分析
始終應結合年齡因素和疾病譜考慮 盡早爭取分辨其嘔吐為功能性或器質性及內科性或外科性，以便確定診療原則。
1嘔吐 注意其發生、表現和變化
(1)時間和次數 嘔吐開始出現的時間和每天嘔吐的次數因疾病可有明顯差別如新生兒生后數小時內開始吐咖啡色粘液和3歲幼兒反復嘔吐咖啡色物2年余顯然源于不同原因。前者可能誤咽母血所致，后者則食管裂孔疝機會較多
表5-1 各年齡組常見的嘔吐原因
病名新生兒嬰幼兒兒童