主動脈瘤指主動脈壁局部或彌漫性的異常擴張，壓迫周圍器官而引起癥狀，瘤狀破裂為其主要危險。常發生在升主動脈主動脈弓、胸部降主動脈、胸腹主動脈和腹主動脈。

　　主動脈瘤的病因

　　正常動脈壁中層富有彈力纖維，隨每次心搏進行舒縮而傳送血液。中層受損，彈力纖維斷裂，代之以纖維疤痕組織，動脈壁即失去彈性，不能耐受血流沖擊，動脈在病變段逐漸膨大，形成動脈瘤。動脈內壓力升高有助于形成動脈瘤。引起主主動脈瘤的主要原因如下：

　　(一)動脈粥樣硬化為最常見的原因。粥樣斑塊侵蝕主動脈壁，破壞中層成分，彈力纖維發生退行性變。管壁因粥樣硬化而增厚，使滋養血管受壓，發生營養障礙，或滋養血管破裂而在中層積血。多見于老年男性，男女之比為10∶1左右。部位主要在腹主動脈，尤其在腎動脈起源至髂部分叉之間。

　　(二)感染以梅毒為顯著，常侵蝕胸主動脈。敗血癥、心內膜炎時的菌血癥使病菌經血流到達主動脈，主動脈鄰近的膿腫直接蔓延，或在粥樣硬化性潰瘍的基礎上繼發感染，都可形成細菌性動脈瘤。致病菌以鏈球菌、葡萄球菌和沙門氏菌屬為主，較少見。

　　(三)囊性中層壞死為一種比較少見的病因未明的病變。主動脈中層彈力纖維斷裂，代之以異染性酸性粘多糖。主要見于升主動脈瘤，男性較多見。遺傳性疾病如馬凡綜合征、特納(Turner)綜合征、埃-當(Ehlers-Danlos)綜合征等均可有囊性中層壞死。易致夾層動脈瘤。

　　(四)外傷貫通傷直接作用于受損處主動脈引起動脈瘤，可發生于任何部位。間接損傷時暴力常作用于不易移動的部位，如左鎖骨下動脈起源處的遠端或升主動脈根部，而不是易移動的部位，受力較多處易形成動脈瘤。

　　(五)先天性以主動脈竇瘤為主。

　　(六)其他包括巨細胞性主動脈炎，白塞氏病，多發生大動脈炎等。

　　主動脈瘤的癥狀

　　主動脈瘤的癥狀是由瘤體壓迫、牽拉、侵蝕周圍組織所引起，視主動脈瘤的大小和部位而定。胸主動脈瘤壓迫上腔靜脈時面部、頸部和肩部靜脈怒張，并可有水腫;壓迫氣管和支氣管時引起咳嗽和氣急;壓迫食管引起吞咽困難;壓迫喉返神經引起聲嘶。胸主動脈瘤位于升主動脈可能使主動脈瓣環變形，瓣頁分離而致主動脈瓣關閉不全，出現相應的雜音，多數進程緩慢，癥狀少，若發生急驟則可致急性肺水腫。胸主動脈瘤常引起疼痛，疼痛突然加劇預示破裂可能。主動脈弓動脈瘤壓迫左無名靜脈，可使左上肢比右上肢靜脈壓高。升主動脈瘤可侵蝕胸骨及肋軟骨而凸出于前胸，呈搏動性腫塊;降主動脈瘤可侵蝕胸椎橫突和肋骨，甚至在背部外凸于體表;各處骨質受侵均產生疼痛。胸主動脈瘤破裂入支氣管、氣管、胸腔或心包可以致死。

　　腹主動脈瘤常見，可以無癥狀，由于病因以動脈粥樣硬化為主，故常有腎、腦、冠狀動脈粥樣硬化的癥狀。最初引起注意的是腹部有搏動性腫塊。比較常見的癥狀為腹痛，多位于臍周或中上腹部，也可涉及背部，疼痛的發生與發展說明動脈瘤增大或小量出血。疼痛劇烈持續，并向背部、骨盆、會陰及下肢擴展，或在腫塊上出現明顯壓痛，均為破裂的征象。腹主動脈瘤常破裂入左腹膜后間隙，其次入腹腔，偶可破入十二指腸或腔靜脈，破裂后常發生休克。除非過分肥胖，搏動性腫塊一般不難捫到，通常在臍至恥骨間，有時在腫塊處可聽到收縮期雜音，少數還伴震顫。進行主動脈瘤的捫診，尤其壓痛時，必須小心，以防止促使破裂。腹主動脈瘤壓迫髂靜脈可引起下肢浮腫，壓迫精索靜脈可見局部靜脈曲張，壓迫一側輸尿管可致腎盂積水、腎盂腎炎以及腎功能減退。