性早熟以女孩多見，女孩發生特發性性早熟約為男孩的9倍，而男孩性早熟以中樞神經系統異常(如腫瘤)的發育率較高，中樞性早熟的臨床特征是提前出現的性征發育與正常青春期發育程序相似，但臨床表現差異較大，在青春期前的各個年齡組都可以發病，癥狀發展快慢不一，有些可在性發育一定程度后停頓一時期再發育，亦有的癥狀消退后再發育。在性發育的過程中，男孩和女孩皆是有關身高和體重過快的增長和骨骼成熟加速，由于骨骼的過快增長可使骨骺融合較早，早期身高雖較同齡兒童高，但成年后身高反而較矮小。在青春期成熟后患兒除身高矮于一般群體外，其余均正常。 外周性性早熟的性發育過程與上述規律迥異。男孩性早熟應注意睪丸的大小，若睪丸>3ml，提示中樞性性早熟，如睪丸未增大，但男性化進行性發展，則提示外周性性早熟，其雄性激素可能來自腎上腺。顱內腫瘤所致者在病程中僅有性早熟表現，后期始見于顱壓增高、視野缺損等定位征象，需加以警惕。
女孩發育的早期征象：
(1)身高加速增長和骨盆發育。
(2)乳房下有硬節，腫痛。
(3)乳暈、乳房增大，隆起，著色。
(4)大陰唇、腋窩著色和出現色素較淺的長毛。
(5)陰道分泌物增多、內褲上有少許分泌物、陰部疼癢等。
(6)皮下脂肪增多。