在胚胎發育早期，遠在嬰兒出生前，唇和口蓋的左右側通常融合到一起。但是，在800個新生兒中，大約有一個的裂口不能完全融合。
出生時上唇裂開的稱為唇裂。口蓋或腭裂開的稱為腭裂。由于唇或腭在發育時是分離的，嬰兒出生時可能患唇裂，腭裂或兩者兼有。
如果你的孩子患其一或兩者兼有，醫生大概會建議做手術修復。醫學專家在治療唇腭裂方面已經取得很大進展，可以幫助你的孩子有一個正常、健康和幸福的生活。
所有手術都有一定的意外和風險
如果手術由一位具有修復唇腭裂經驗的合格的整形外科醫師施行，結果就有相當的保障。但是，和所有的手術一樣，該手術也有風險和特殊的并發癥。
唇裂手術的最常見問題是不對稱，口或鼻的一側與對側不一致。唇裂手術的目的是閉合缺損，有時需要作第二次手術。
腭裂手術的目的是閉合口蓋缺損，這樣兒童可以正常喂食和講話。有時腭愈合不良或發音不清需要作二次手術。