一、發病原因
引起尿道炎常見的原因如下：①尿道損傷：尿道器械檢查引起的尿道黏膜擦傷，可破壞尿道黏膜防御功能，導致細菌感染。②尿道內異物：自外界放入的異物或尿道內結石等，停頓稍久即可導致尿道感染。③尿道梗阻：如包皮口狹窄、尿道外口狹窄、尿道狹窄、后尿道瓣膜、尿道腫瘤、女性處女膜傘、尿道口處女膜融合等，因排尿不暢，尿液積存于尿道內可繼發尿道感染。④鄰近器官炎癥，如前列腺炎、精囊炎、陰道炎或子宮頸炎等可蔓延到尿道，此常為慢性后尿道炎的頑固病灶。⑤常與性生活有關，不潔性生活易引起尿道感染。
二、發病機制
感染途徑有上行性感染和下行性感染。根據致病菌的不同可分為：①非特異性尿道炎，致病菌以大腸埃希桿菌、鏈球菌屬及葡萄球菌屬最常見;②特異性尿道炎，又稱淋病性尿道炎(gonorrheal urethritis)，簡稱淋病(gonorrhea)，致病菌為淋病奈瑟菌;③非淋病性尿道炎(non-gonococcal urethritis)，致病菌為沙眼衣原體、解脲支原體、嗜血短桿菌、真菌、陰道毛滴蟲、尖銳濕疣及單純皰疹病毒等。
尿道急性炎癥時，尿道外口紅腫，邊緣外翻，黏膜表面常被漿液性或膿性分泌物所黏合，有時有淺表潰瘍。鏡下可見黏膜水腫，其中有白細胞、漿細胞和淋巴細胞浸潤，毛細血管明顯擴張，尿道旁腺體充血或被成堆膿細胞所填塞。
慢性尿道炎病變主要在后尿道、膀胱頸和膀胱三角區，有時蔓延整個尿道。尿道黏膜表面粗糙呈暗紅色顆粒狀，因有瘢痕收縮，尿道外口較正常小。鏡下可見淋巴細胞、漿細胞和少數白細胞，纖維母細胞增加。