一、病因
發生于老年的特發性、慢性進行性疾病。病理特點為局灶性關節軟骨的退行性變，軟骨下骨質變密(硬化)，邊緣性骨軟骨骨贅形成和關節畸形。臨床表現為反復發作性關節疼痛，滲出性滑膜炎、關節僵硬和進行性運動受限。
X線檢查，關節間隙變窄，軟骨下骨質致密增厚，軟骨下囊腫和邊緣性骨贅。退變過程先從關節軟骨開始，由表層關節軟骨改變進行性延及關節軟骨全層。
隨生物化學的改變，出現對壓力和張力承受能力降低，大量纖維組織形成，深部劈開碎裂，最后軟骨完全侵蝕，軟骨下骨外露。與軟骨表面早期改變的同時，軟骨下骨血管增多，血管深達鈣化層，穿透病灶。由于關節軟骨被侵蝕，軟骨下板層骨及其相鄰骨小梁增厚和變粗。
目前病因尚不明確，但認為主要與年齡增長和肥胖有關。另外可能與關節過量活動(如關節經常劇烈活動)、關節外傷、遺傳、骨內高壓、骨質疏松、代謝及內分泌異常有關。年齡增長及肥胖引起關節退變，這種退變就像老年人皮膚變皺一樣，是一種自然衰老的表現。
退變首先發生在軟骨，使軟骨成分發生改變，從而使軟骨彈性降低甚至消失，承重軟骨面從正常的光滑狀態變為破棉絮狀，軟骨下骨露出，由于不斷摩擦，骨面變得很光滑，呈象牙樣骨，而非承重軟骨面出現修復，新骨形成，在關節緣形成骨刺。
另外疾病的整個過程還涉及韌帶、關節囊、滑膜及關節周圍肌肉，最終導致關節疼痛和功能喪失。
本病可發于全身各關節，但好發于負重較大的膝關節、髖關節，脊柱及手指關節等部位。尤以膝、髖關節病變為多。