肝癌早期由于起病隱匿，某些癥狀與體征因缺乏特異性，易與其他疾病混淆，而導致誤診錯診。當出現上腹飽脹、肝體積明顯增大、肝區疼痛及消瘦等癥狀，多已屬晚期，失去了治療最佳時機。所以應該對肝癌癥狀加以警惕，力求及時識破肝癌的種種“偽裝”而認清其真面目。
發熱
肝癌易出現癌熱，常為間歇熱，無畏寒或寒戰，持續時間很長。偶見持續高熱而無明顯毒血癥癥狀。此種癌熱對消炎痛、萘普生等退熱藥及皮質激素退熱敏感，但停藥后發熱又起，易誤診為結核、傷寒類感染及結締組織病等，從而延誤正確診斷。癌熱發生的原理，可能由于癌組織本身或浸潤的白細胞所產生的致熱原或腫瘤壞死因子所致。但反過來說，診斷也必須排除感染。
腹瀉
一些肝癌病人的消化道癥狀以腹瀉為主，易誤診為慢性腸炎或吸收不良綜合征。出現腹瀉亦可為肝癌的首發癥狀，有人統計3254例肝癌病人中，以腹瀉為首發癥狀者占5.8%。
骨痛
為肝癌骨轉移所致，可單發或多發，常累及椎骨、肋骨、四肢長骨等。值得注意的是，骨痛可作為原發性肝癌病人的首發癥狀，常誤診為其他骨與關節疾病。肝癌骨痛發生率為3%～12%，但尸檢發現骨轉移發生率可達20%。
肝硬化
原發性肝癌常發生在肝硬化基礎上。據統計，至少80%的肝癌伴有肝硬化，而因肝硬化最終導致肝癌者約占15%～75%。故對肝硬化患者，特別是其中的乙肝、丙肝病毒感染者，應高度警惕肝癌的發生，要定期作相關檢查。此外，醫院在收治肝硬化并發上消化道出血患者時，醫生的工作常主要放在止血措施和防肝昏迷等方面，而忽視患者可能已存在的肝癌(特別是彌漫型肝癌)，導致誤診或漏診。
急腹癥
約10%的肝癌患者因癌塊破裂出血而死亡，可因外力或自發破裂。如局限于肝包膜下，則出現劇烈右上腹痛。如破入腹腔則出現急腹癥表現。此外，中晚期肝癌易發生自發性腹膜炎，也極易誤診。