骨關節炎的患病率隨年齡增長而增高，多數是50歲以上的病人，女性比男性多發。隨著年齡的增長，身體的每一個部分都在衰老，當我們的關節軟骨承受的壓力過大時，就會導致軟骨的退行性改變，說得通俗些就是關節的老化，這個時候就會形成骨關節炎，在75歲以上的人群中，80%患有骨性關節炎。
對骨關節炎患者來說，堅持鍛煉，掌握正確的運動方法非常重要，在運動時應以保持現有的關節功能，防止肌肉萎縮以及骨質的鈣離子丟失為目標，掌握不負重或少負重的鍛煉原則，從而防止病情發展，有助于關節炎的康復。
關節如果長期不動，會導致軟骨營養不良，進而早期退化;反之，過度運動會造成關節的過度負荷，導致關節軟骨損傷。特別是有骨關節病的人，如果再進行不適當的運動，會加重病情的發展。大部分早期骨關節炎的患者通過調整生活方式及正確的運動，不需要打針吃藥，疼痛及不適癥狀就能得到改善甚至消失。
骨關節炎患者的最佳運動項目是游泳，特別是蛙泳。因為游泳時身體漂浮在水中，關節不承受體重，所受負荷最小，游泳的動作又能保證關節活動并鍛煉肌肉力量。而且，游泳能增強全身肌力和多關節的活動，使多器官功能得到鍛煉，可有效增強抗病能力。如果條件允許的話，建議每周堅持游2-3次，時間的長短要循序漸進，慢慢增加，老年人每次不要超過1小時，不要游得太快，中速即可。
騎自行車也是一個不錯的鍛煉。需要注意的是要慢騎，車上不要載重。但每天騎車的時間不應該超過2小時。或者每天堅持至少慢走30-40分鐘(走平路)，邊走邊活動肘、腕以及手的各個小關節。關節和韌帶需要經常活動，否則就容易僵硬老化。長期堅持就能延緩關節和韌帶的衰老，有助于關節炎的康復。
在生活中，有些活動是無法避免的，例如上下樓、下蹲等，但要避免關節受到反復的沖擊或旋轉，已經發生了骨關節病的人要盡量減少登高運動(如爬山)和快走。上下樓時，要借助扶手，這樣可以減少膝關節和髕骨的受力及摩擦，減輕疼痛。