骨髓炎是由一種用肉眼看不到的微生物——細菌侵入機體而致的一種化膿性感染病，并不是人們通常所理解的單純骨髓發炎，而是指整個骨組織，包括骨膜、骨皮質、骨髓均受細菌感染而產生的一系列病變，因此單稱骨髓炎也不恰當，而應稱為骨、髓炎。但由于“骨髓炎”這個名稱習用已久，所以臨床上仍以“骨髓炎”命名。骨髓炎為一種骨的感染和破壞。由需氧或厭氧菌、分枝桿菌、真菌引起。骨髓炎好發于椎骨、糖尿病患者的足部、或由于外傷或手術引起的穿透性骨損傷部位。兒童最常見部位為血供良好的長骨(如脛骨或股骨的干骺端)。骨髓炎的中醫學中屬于“附骨疽”或“附骨流毒”。

　　根據它發病原因，一般可以分為三種：血源性骨髓炎、外傷性骨髓炎、鄰近組織的感染蔓延至骨骼而發生的骨髓炎。

　　臨床上可分為以下五大類

　　1、硬化性骨髓炎

　　硬化性骨髓炎表現為一段骨干或整個骨干的進行性、廣泛性增生和硬化的炎性改變。因炎性反應的刺激，導致骨髓腔內發生廣泛纖維化、甚至骨髓腔消失，血液循環發生障礙，有竇道形成等。

　　2、急性血源性骨髓炎

　　急性血源性骨髓炎是化膿菌由身體其它部位的感染灶進入血流傳播并定位于骨組織而引起的炎癥。它的病理特點是骨質破壞、壞死和反應性骨質增生同時存在。80%以上是由金黃色葡萄球菌引起的。

　　3、慢性化膿性骨髓炎

　　慢性化膿性骨髓炎一般是由于急性血源性骨髓炎治療不當或延誤治療而發生的結果。它有典型的急性血源性骨髓炎的病史，死骨、死腔、竇道的形成。

　　4、外傷性化膿性骨髓炎

　　外傷性化膿性骨髓炎常繼發于開發性骨折，隨著現在的交通事故和大型建筑的工傷事件的發生，呈上升趨勢，屬高能量骨折后的常見并發癥。其特點是，感染的病灶始終以骨折部位為中心，向兩端發展蔓延，同時多在骨折部位形成死腔。而在其骨與軟組織形成膿腫，常反復破潰，成為長期不愈的竇道。這也是慢性骨髓炎開始的標志。

　　5、醫源性骨髓炎

　　醫源性骨髓炎大多發生于手術中，由于醫務人員過分依賴抗生素而放松無菌操作，使患者的抵抗能力低下，招致了細菌的侵犯。復雜大手術的實施，使患部有機會接觸細菌，而抗生素的不正確使用和不及時有效的治療所造成的骨內感染，就是醫源性骨髓炎。