敗血癥是指某種致病菌或條件致病菌侵入血液循環，并在血液中生長繁殖而產生的急性或亞急性全身性感染。一般以急性起病、寒戰高熱、白細胞顯著增加等嚴重毒血癥癥狀為主要臨床表現。
一、敗血癥診斷依據
1、臨床表現急起畏寒、寒戰、高熱、白細胞及中性粒細胞增高。而又無局限于某系統傾向或發現多個系統有遷徙性炎癥以及引發多器官功能紊亂者。病前常有感染病灶史。尤其是患有嚴重影響機體防御功能的基礎病者，而且用一般抗菌藥物又不能控制發熱等全身感染征象者，即應考慮到敗血癥的可能性。若皮膚及粘膜等部位有瘀點或瘀斑，或并發感染性休克，敗血癥的臨床診斷基本確立。
2、實驗室資料白細胞及中性粒細胞明顯增高，確診有待于獲得陽性血或骨髓細菌培養。如膿液、胸水、腦脊液等標本中檢出細菌也有參考價值。對條件致病菌的判斷：最好多次血培養獲同一種細菌，或血培養與胸水、腦脊液、尿液、膿液等培養結果一致，作自菌血清凝集試驗，若陽性有助于診斷。
二、敗血癥鑒別診斷
1、傷寒有發熱、毒血癥、脾腫大及白細胞總數正常或偏低易和革蘭陰性桿菌敗血癥混淆，但傷寒起病較緩，可有相對緩脈、玫瑰疹、聽力減退、無欲貌，肥達反應陽性、血培養可有傷寒或副傷寒桿菌生長。
2、粟粒性結核可有高熱、毒血癥、脾大等表現，類似敗血癥，但患者起病較緩，有盜汗、消瘦等結核中毒癥狀、血培養陰性，病后二周X線胸片可呈兩肺粟粒狀陰影。
3、變應性亞敗血癥可有發熱、皮疹、關節痛、脾大及白細胞總數增高，臨床酷似敗血癥。但毒血癥不明顯，發熱與緩解期交替出現，反復發病，持續數月至數年。血培養陰性，各種抗菌藥物治療無效，但對腎上腺皮質激素有效。
4、惡性組織細胞病有不規則發熱，脾大及白細胞總數減少，與革蘭陰性桿菌敗血癥相似。但本病病人有消瘦、衰竭、出血傾向、肝脾腫大較敗血癥明顯。血象除白細胞減少外，尚有進行性貧血、血小板減少、骨髓涂片及淋巴結活檢可見異常組織細胞。