隨著母乳喂養率的提高，保健人員發現有相當一部分新生兒黃疸時間延長了，不但滿月時黃疸不退，甚者可達數月。可以慶幸的是，這種因母乳喂養引起的黃疸一般僅為輕、中度，很少引發核黃疸。母乳性黃疸，顧名思義，是因為嬰兒喂養母乳而出現的黃疸。過去認為母乳喂養的嬰兒大約只有1%～2%可出現母乳性黃疸，但近年來由于此病逐漸被重視，其實際發病率可能遠高于此值。文獻報道母乳性黃疸在病因學上可占新生兒黃疸的82.7%。為什么喂母乳會造成黃疸呢?現代醫學認為有兩種原因。

　　一、腸-肝循環增加

　　其發生的原因目前認為主要是因為與新生兒膽紅素代謝的腸-肝循環增加有關，由母乳本身造成，推測主要原因。

　　1.母乳中含有孕3α-20β二醇 ，母乳性黃疸患兒母親母乳中含有孕3α-20β二醇，抑制了肝臟葡萄糖醛酸轉移酶的活性。

　　2.母乳中不飽和脂肪酸含量高，母乳性黃疸患兒母親母乳中不飽和游離脂肪酸的含量增高，對肝臟葡萄糖醛酸轉移酶產生抑制。

　　3.母乳中β-葡萄糖醛酸苷酶的活性高，母乳中β-葡萄糖醛酸苷酶的活性大大高于牛奶及配方奶，使已結合的膽紅素再分解，小腸重吸收增加，至腸-肝循環增加，β-葡萄糖醛酸苷酶在其中起主要作用。

　　二、腸道菌群

　　最近幾年研究認為，母乳性黃疸是在多種因素作用下，由膽紅素腸-肝循環增加所致，這種學說較為成熟，并得到驗證，β-葡萄糖醛酸苷酶(β- GD)在發病機制中起主要作用。

　　1.新生兒腸道內β-GD豐富，腸道內β-GD主要來源為母乳(新生兒自身也可產生，正常腸道菌群建立后也可產生，但產生較少)，β- GD分解結合膽紅素，還原為未結合膽紅素，經小腸再吸收進入腸-肝循環，使血清未結合膽紅素增多，引起黃疸。

　　2.腸內β-GD活性高，新生兒小腸中β-GD活性高，為成人的10倍。

　　3.膽紅素排泄少，新生兒攝入不足，腸內蠕動減少或開奶延遲，腸道菌群建立晚，缺乏轉化膽紅素的菌群，可使結合膽紅素排泄減少。

　　4.膽紅素重吸收多，有人發現母乳中有特殊的脂肪酸，膽固醇，促進了未結合膽紅素的重吸收。

　　母乳性黃疸的孩子一般情況好，肝功能正常，不影響生長發育，不用停喂母乳。要知道母乳喂養的好處遠遠高于皮膚黃疸這一缺點。有的保健醫生或臨床醫生一見到孩子有黃疸就讓停喂母乳，這是不對的;還有的醫生上來就讓母親停喂母乳3～5天，這樣做不利于保持母乳量，也是不合適的。