患者的病史非常重要, 他們常會將耳鳴描述為自己的心跳聲或非常大的噪聲, 偶爾患者不把搏動性作為耳鳴的特征來描述, 導致醫生忽略了這個重要的信息。

　　搏動性耳鳴常常不是獨立出現的, 如伴有聽力下降, 耳內脹滿感、頭昏、頭痛和視覺紊亂如視覺模糊、失明等, 應高度懷疑良性顱內高壓綜合征。

　　有腦血管意外或短暫的局部缺血發作、高血脂癥、高血壓、糖尿病病史, 以及吸煙的老年患者則應懷疑隱性頸動脈粥樣硬化癥。伴有頭痛、頭昏小發作、暈厥、疲勞、單側失神經支配的女性患者, 應考慮頸動脈纖維肌性發育異常。

　　突發的伴頸面部疼痛, 頭痛和大腦局部缺血等癥狀則高度提示顱內、外或巖內頸動脈內膜剝脫。如Vories曾報告一39歲男性, 因右耳搏動性耳鳴伴耳內和同側顳部頭皮偶發撕裂樣痛2周, 檢查及血管造影發現右側頸內動脈內膜剝脫, 形成假性動脈瘤。

　　體檢

　　頭頸部檢查很重要。要用顯微耳鏡觀察中耳有無病變, 如高位頸靜脈球、異位頸動脈、頸靜脈球體瘤及Schwartze征等。

　　鼓膜節律性的運動可見于鼓膜張肌陣攣的患者。可觸知的耳周震顫則應疑及頸部動靜脈畸形。腭肌陣攣的患者可出現軟腭陣攣性收縮, 但檢查時如張口過大則可導致其消失。

　　檢查客觀性、雜音及心臟雜音時有必要聽診耳道、耳周區、眼眶、頸部和胸部。比較客觀性的節律與患者的脈搏是否一致。

　　如果為靜脈源性的, 作同側頸內靜脈指壓試驗, 耳鳴將會減輕或完全消失。伴有綜合征的患者, 指壓試驗為陽性。動脈性搏動性耳鳴的強度不會因指壓試驗而改變。

　　靜脈性搏動性耳鳴的強度會因頭轉向同側而減弱或完全消失, 這可能因頸內靜脈被胸鎖乳突肌和環椎橫突壓迫所致。神經學檢查和眼底鏡檢查是必要的, IX、X、XI、XII腦神經麻痹提示進行性的顱底損害, 例如頸靜脈球體瘤。良性顱內高壓綜合征可出現視神經乳頭水腫。

　　聽力學檢查

　　所有搏動性耳鳴病人均應作純音測聽和言語測聽檢查。聽力損失超過者, 應在指壓試驗下重復測聽,由于消除了耳鳴的屏蔽效應, 靜脈性的患者如良性顱內高壓綜合征的患者聽力會因指壓試驗而改善或恢復正常。

　　搏動性耳鳴的患者言語辨別率正常。鼓膜張肌陣攣導致鼓膜異常活動的患者應作聲導抗測試。伴有良性顱內高壓綜合征的患者應考慮作ABR, 1/3的良性顱內高壓綜合征的患者有異常, 主要是峰間潛伏期延長, 伴有眩暈的患者應考慮作眼震電圖。

　　實驗室檢查

　　全血計數可以排除高動力循環狀態患者中的貧血者。懷疑良性顱內高壓綜合征的患者要作Vit A水平和甲狀腺功能檢查。頸動脈粥樣硬化癥的患者應作血清脂和血糖測定。

　　頸動脈超聲

　　懷疑頸動脈粥樣硬化癥的患者應在放射學檢查之前作兩側頸動脈超聲檢查, 因為這可能是診斷該病所需的唯一檢查。

　　放射學檢查

　　應根據臨床表現、體格檢查發現如鼓膜后腫塊、客觀性或主觀性、雜音、視乳頭水腫等和聽力學檢查結果來決定作哪一種放射學檢查。

　　耳鏡檢查正常的患者應作高清晰度磁共振血管造影, 結合顱腦磁共振, 伴有良性顱內高壓綜合征的患者常可發現小室或空鞍。磁共振中出現擴張的皮質靜脈則提示硬腦膜動靜脈畸形。

　　DeMarco等在12例血管造影診斷為動一靜脈畸形中, 有8例在磁共振中發現了擴張的皮質靜脈。硬腦膜靜脈竇血栓可由磁共振血管造影診斷。

　　如果磁共振/磁共振血管造影正常, 而搏動性耳鳴為客觀性, 頸動脈血管造影在可疑病例中可以排除硬腦膜動靜脈畸形和頸動脈纖維肌性發育異常。

　　有鼓膜后腫塊的患者應將高分辨率作為首選檢查。如果據CT對頸靜脈球體瘤, 頸內動脈迷走或頸靜脈球異常作出了診斷, 就無需作其它的影像學檢查。伴有頸靜脈球體瘤的患者, 應作頸部檢查以排除同時伴有頸動脈化學感受器瘤的可能。