凡是透明的晶狀體變混濁統稱為白內障。晶狀體是一種無血管的組織，它的營養主要來自房水。當各種原因引起房水成份和晶體囊膜的通透性改變及代謝紊亂時，晶狀體蛋白變性，纖維間出現水隙、空泡、細胞上皮增殖等改變，就形成白內障。
白內障的主要癥狀
1、視力障礙。這是白內障的主要癥狀之一，它與晶狀體渾濁程度和部位有關。
2、視物模糊，可有怕光、看物體顏色較暗或呈黃色，甚至復視(雙影)及看物體變形等癥狀。
3、有時會覺得光線周圍出現光圈以及影像的顏色不夠鮮明，甚至夜間駕駛時，會覺得迎面駛來的汽車車燈刺眼而感不適。
4、核性白內障癥狀以晶體混濁多從胚胎核開始，逐漸擴展至成人核，早期呈黃色，隨著混濁加重，色澤漸加深如深黃色，深棕黃色。
5、白內障癥狀還表現為雙側性，但兩眼發病可有先后。其癥狀主要表現為視力進行性減退，有時在光亮的背景下可以看到固定的黑點。