導致癡呆的危險因素主要有：年齡(高齡)、性別(女性)、低教育水平和低經濟水平等。此外，近年的研究還發現，老年人孤獨感，缺乏工作和社交活動、文娛體育活動等亦為引起癡呆的危險因素，在上海地區所作的調查結果顯示，在進行病例-正常對照研究后發現，興趣狹窄、缺乏鍛煉和活力，以及某些環境因素如經濟狀況低下等是癡呆的危險因素。當然，一些軀體疾病和家族史也是癡呆的危險因素。

　　根據病因及預后，可將癡呆綜合征大致分成三類：

　　1.不可逆的進行性癡呆，如AD。

　　2.可部分阻緩其發展的癡呆，如VaD。

　　3.可去除病因從而使癡呆進展減退乃至停止，如腦積水、腦部占位性病變、藥物中毒、甲狀腺功能減退、肝腎功能障礙、腦炎等。

　　醫學專家經過大量研究，現在可以知道的原因大致有如下幾種：

　　1、遺傳因素：染色體異常如先天愚型等占弱智兒童5%～10%。基因突變如先天性代謝異常病屬于此類。

　　2、產前損害：包括宮內感染、缺氧、理化因素如有害毒物、藥物、放射線、汞、鉛、吸煙、飲酒、吸毒、孕婦嚴重營養不良或孕婦患病。

　　3、分娩時產傷：窒息、顱內出血、早產兒、低血糖、核黃疸、敗血癥。

　　4、出生后患病：包括患腦膜炎、腦炎、顱外傷、腦血管意外，中毒性腦病，內分泌障礙如甲狀腺功能低下，癲癇等。

　　要減少弱智兒童的發生，就必須做好預防工作，加強宣傳教育工作，避免近親結婚，對嚴重遺傳病盡量動員絕育術。

　　避免早婚和超過40歲婦女高齡生育，因為容易使染色體異常發生先天愚型。

　　做好產前保健檢查，提高處理難產的技術，減少產傷，有條件的地區對新生兒進行遺傳代謝病的篩查，及早發現病人，早期治療，減少弱智兒童發生。

　　癡呆為臨床綜合征，可由60多種疾病所致，其中最常見的是老年性癡呆(dementia of Alzheimer’s type，DAT或AD)占60%左右，其次為血管性癡呆(vascular dementia，VaD)占10%～20%，腦部占位性病變，特別是額顳腫瘤占4%~5%，還有亨廷頓舞蹈病、帕金森病、進行性核上性麻痹、Pick病、多發性硬化、腦積水、腦部各種感染性疾病、營養代謝性疾病等。