顱內腫瘤又稱“腦瘤”，是神經外科最常見的疾病。多數是起源于顱內各組織的原發性顱內腫瘤。繼發性顱內腫瘤則來源于身體其他部位的惡性腫瘤轉移或鄰近組織腫瘤的侵入。男性稍多于女性。任何年齡都可發病，但20～50歲最多。

　　一、發病原因

　　1.癌基因和遺傳學因素

　　腫瘤分子生物學研究表明與腫瘤發生、發展密切相關的基因有兩類基因。癌基因的活化和過度表達誘發腫瘤形成，抗癌基因的存在和表達有助于抑制腫瘤的發生。帶有癌基因的細胞并不一定都發生腫瘤，需要經過反復多次的各種激惹，才能使細胞發生小的演變。病毒、X線、致癌化學物質等生物的、化學的和物理的刺激因素，都能促使細胞染色體上的致癌基因使細胞發生失控性增殖，形成程度不等的惡性腫瘤。神經纖維瘤病、血管網狀細胞瘤和視網膜母細胞瘤等有明顯的家族發病傾向。

　　2.物理因素

　　放射線可增加腫瘤發生率，射線量多在30Gy以上。可用“雙重打擊”學說作解釋，射線為第二打擊因素，可引起細胞的癌基因再次變種而導致細胞間變。

　　3.化學因素

　　化學因素中以蒽類化合物為主，其中甲基膽蒽易誘發膠質瘤。苯并比易誘發垂體瘤。甲基亞硝胺、乙基亞硝胺是很強的致癌物，特別是對中樞神經系統。其中乙基亞硝脲在圍生期特別易發生致癌作用。

　　4.致瘤病毒

　　病毒侵入細胞后，在細胞核內合成DNA的細胞增殖S期內被固定于染色體內，改變了基因特性，促使增殖失控。

　　二、病理分類

　　中樞神經系統顱內腫瘤分類方法很多。Bailey和Cushing的分類能反映腫瘤組織的來源及惡性程度，長期以來被世界多數地區的神經外科和病理科所采用。在此基礎上衍生出一些新的分類方法，如Kernohan的Ⅰ-Ⅳ級分類法，Russell的膠質瘤分類。較有影響的是Kernohan提出將膠質瘤，包括星形細胞瘤、少突膠質細胞瘤、室管膜瘤和神經源腫瘤等，按其分化程度分為Ⅰ-Ⅳ級，根據這個分類似乎能夠容易地判斷腫瘤的發展和病人的預后，因此受到臨床醫師歡迎，在國內國際上使用多年。但此分類法也有缺陷，如同一腫瘤在不同部位，細胞分化即可不同，有些混合瘤無法分級，而有些腫瘤分級意義不大。在此基礎上世界衛生組織制定了新的分類法，其特點是分類細致，包括了顱內發生的各種腫瘤類型，吸收了既往各種分類的特點和長處，既反應了腫瘤的形態學，又表明腫瘤的來源，并采用間變這一概念，可認為是目前最好的分類。

　　溫馨提示：物理因素中被確認的具有致腫瘤可能的是放射線，已有許多關于頭顱放療后引起顱內腫瘤的報道。在化學因素中，多環芳香碳氫化合物和硝酸化合物，如甲基膽蒽、苯并比、甲基亞硝脲、亞硝基哌啶，在一些動物實驗中都可誘發腦瘤。