傳統中醫認為，腦腫瘤的形成是由于內傷七情，使臟腑功能失調，加之外邪侵入，寒熱相搏，痰濁內停，長期聚于身體某一部位而成。專家們博采眾家之長，經過潛心研究，將腦瘤的發病原因概括為內外兩種，即內為素質因素或易感因素，外為誘發因素或為助長因素，但一不會發病。
腦腫瘤屬祖國醫學的“頭痛”、“頭風”等范疇，究其發病原因，主要為腎虛不充，髓海失養，肝腎同源，腎虛肝亦虛，肝風內動，邪毒上擾清竅，痰蒙濁閉，阻塞腦洛，血氣凝滯，“頭為諸陽之會”總司人之神明，最不容邪氣相犯，若感受六淫邪毒，直中腦竅或邪氣客于上焦，氣化不利，經脈不通，瘀血、瘀濁內停，內外全邪，上犯于腦，并留結而成塊，發為腦瘤。腫瘤分子生物學研究表明，有兩類基因與腫瘤的發生、發展密切相關。一類是腫瘤基因，另一類是抗腫瘤基因。抗腫瘤基因的活化和過渡表達誘發腫瘤形成，抗腫瘤基因的存在和表達有助于抑制腫瘤的發生。腫瘤基因可以存在于正常細胞中，不表達腫瘤特性，當這樣細胞受到致瘤因素作用時，如病毒、化學致瘤和射線等，細胞中的腫瘤基因被活化，細胞的表型發生改變，腫瘤性狀得以表達，這些細胞迅速擴增，從而形成真正的腫瘤實體，目前認為，誘發腫瘤發生的因素有：遺傳因素、物理因素、化學因素和致瘤病毒。
顱內腫瘤的好發病位：顱內腫瘤的發生部位往往與腫瘤類型有明顯關系，膠質瘤好發于大腦半球，垂體瘤發生于鞍區、聽神經瘤發生于小腦橋腦角，血管網織細胞瘤發生于小腦豐球較多，小腦蚓部好發髓母細胞瘤等。