腸癌包括結腸癌和直腸癌，是一種早期癥狀隱蔽的癌癥，容易與多種疾病相混淆，腸癌生長較慢，有較長的時間限于局部，早期發現可手術根治。數據顯示，大約有三至四成的腸癌病人因醫生和病人本身的疏忽而被誤診。

　　【病史及癥狀】

　　排便習慣或糞便性狀的改變，多數表現為大便次數增多，不成形或稀便，大便帶血及粘液。有時便秘或腹瀉與便秘交替，大便變細。中下腹部疼痛，程度輕重不一，多為隱痛或脹痛。右半結腸癌患者常發現腹部腫塊。注意有無貪血、消瘦、乏力、水腫、低蛋白血癥等全身癥狀、腫瘤壞死或繼發感染時，患者常有發熱。

　　【體檢發現】

　　可捫及腹部包塊或指腸指診時發現包塊，包塊多質硬伴有壓痛，形態不規則。貧血、消瘦、惡病質。伴淋巴轉移者壓迫靜脈回流可引起腹水，下肢水腫，黃疸等。

　　【臨床診斷】

　　1、患者大多在中年以上，但青年也有發病，男女之比約為2：1。

　　2、早期癥狀主要是大便習慣的改變，即便秘、腹瀉，或腹瀉瑜瑜交替。糞便表面常有少量血液和粘液附著。隨病情發展，便血逐漸增多，并有里急后重感。體重減輕、貧血等癥狀呈進行性加重。晚期可出現黃疸、腹水、肝腫大、腹塊、腸梗阻、惡病質、骶尾部持續性疼痛、大便失禁等癥狀。結腸癌一般生長較慢，轉移較晚。

　　3、除上述癥狀外，根據癌腫部位不同，臨床表現亦不同。結腸癌最多發生于直腸及乙狀結腸，其次為盲腸及升結腸、橫結腸、脾曲及肝曲。

　　(1)左側結腸癌 由于乙狀結腸腔最狹小，而且左半結腸的糞便已成固體，因此左側結腸癌主要表現為慢性進行性腸梗阻或頑固性便秘。腹脹、腹痛、腹鳴較明顯。癌腫潰破可使大便表面粘附血液和粘液，有時便鮮血。早期常易誤診為單純性便秘。

　　(2)右半結腸癌 主要表現為消化不良、右上腹不適、大便不規則、腹痛及腹部腫塊，病情逐漸發展，出現進行性貧血、消瘦、發熱等，常易誤診為結腸炎、腸結核、慢性闌尾炎、克羅恩病及膽囊炎等。

　　(3)直腸癌 主要表現為大便次數增多，有排便不清感覺。糞便變細，并帶有血液及粘液。如癌腫侵犯骶叢神經，可出現劇痛，晚期可出現腸梗阻。癌腫可累及膀胱、前列腺及女性生殖器而出現血尿、尿頻及排尿不暢。

　　(4)肛門癌 主要表現為便血及排便時疼痛。癌腫侵犯肛門括約肌，可引起大便失禁。

　　據世界流行病學調查，發現結腸癌在北美、西歐、澳大利亞、新西蘭等地的發病率最高，居內臟種瘤前二位，但在亞、非、拉美等地發病率則很低。