結核病是人體感染結核桿菌后引起的。很多老百姓以為，結核病是肺部的問題，脊柱怎么可能“生出”結核來?其實，這種認識存在很大誤區。結核病不僅包括“肺結核”，還包括“肺外結核”。除了肺部，脊柱等骨骼部位，都是結核桿菌喜歡“光顧”的地方。
結核桿菌在組織細胞含氧量相對貧乏的脊柱骨骼里生長緩慢，毒性也較弱，因此癥狀并不明顯，甚至感染后沒有任何表現。僅憑腰痛很難覺察出可能患了結核，因而耽誤了治療。
還有一種情況，患者原來就有急性發作、癥狀典型的結核病，如肺結核。經過一段時間的治療，癥狀得以控制，但結核桿菌沒有徹底消滅，可能隨血液播散，在脊柱等其他部位潛伏下來。一旦遇到適當機會，如身體因勞累、受涼造成抵抗力下降，潛伏的結核桿菌又會“興風作浪”。