近年來結核病在全球有卷土重來之勢。據世界衛生組織報道，全球已有近1/3的人口已經感染了結核菌，每年新發結核病人870萬例，每年死于結核病達200萬例。全球目前有結核病病人2000萬例。目前我國結核病人估算有600萬人，主要集中在25歲及以上人群。每年約有13萬人死于結核病，死亡平均年齡為55.2歲。由于結核病起病緩漸，病程經過較長，患病后往往不能及時發現和有效診治，導致各種器質性改變，影響身體健康。
“結核菌像個狡猾的潛伏特務”沈憶新比喻道，有的結核菌會長期潛伏在身體內，有些人感染了結核菌后，由于身強力壯，暫時不會發病，但一旦免疫力低下，讓它有機可乘，它就會出來搗亂。所以很多人在年輕時感染了結核菌，但到了年老時體質下降時才發病。更為麻煩的是，隨著一些結核桿菌耐藥性增強，很多傳統抗結核病藥物也不再有效，結核病正變得越來越復雜和難醫。
骨結核發病有兩種情況，一種是以前曾患過肺結核，年輕力壯時，骨未發病，待抵抗力下降后，結核菌趁機在骨骼上“發難”;另一種情況是結核菌侵犯肺部，也同時侵犯其他部位。目前在已診治的病人中發現，結核菌除了侵犯肺部外，還會侵犯脊柱、頸椎、腰椎、膝關節、腕關節、髖關節等骨與骨關節。一般說來，只要認真仔細檢查，明確診斷后及時治療，愈后較好，反之則可能造成誤診，延誤治療。