肩關節脫位最常見，約占全身關節脫位的50%，這與肩關節的解剖和生理特點有關，如肱骨頭大，關節盂淺而小，關節囊松弛，其前下方組織薄弱，關節活動范圍大，遭受外力的機會多等。肩關節脫位多發生在青壯年、男性較多。肩關節是全身大關節中運動范圍最廣而結構又最不穩定的一個關節，外傷時很容易引起脫位，在全身關節脫位的發生率中，肩關節居第二位，它可分為前脫位與后脫位兩種，常見的是前脫位。
外傷性肩關節前脫位均有明顯的外傷史，肩部疼痛、腫脹和功能障礙，傷肢呈彈性固定于輕度外展內旋位，肘屈曲，用健側手托住患側前臂。外觀呈“方肩”畸形，肩峰明顯突出，肩峰下空虛。在腋下、喙突下或鎖骨下可摸到肱骨頭。傷肢輕度外展，不能貼緊胸壁，如肘部貼于胸前時，手掌不能同時接觸對側肩部。上臂外側貼放一直尺可同時接觸到肩峰與肱骨外上踝。X線檢查可明確脫位類型和確定有無骨折情況。
應注意檢查有無合并癥，肩關節有脫位病例約30～40%合并大結節骨折，也可發生肱骨外科頸骨折，或肱骨頭壓縮骨折，有時合并關節囊或肩胛盂緣自前面附著處撕脫，愈合不佳可引起習慣性脫位。肱二頭肌長頭肌腱可向后滑脫，造成關節復位障礙。腋神經或臂叢神經內側束可被肱骨頭壓迫或牽拉，引起神經功能障礙，也可以損傷腋動脈。
后脫位臨床癥狀不如前脫位明顯，主要表現為喙突明顯突出，肩前部塌陷扁平，在肩胛下部可以摸到突出肱骨頭。上臂略呈外展及明顯內旋的姿勢。肩部頭腳位X線片可明確顯示肱骨頭向后脫位。
搭肩試驗陽性，患側手靠胸時，手掌不能搭在對側肩部。外傷性肩關節前脫位均有明顯的外傷史，肩部疼痛、腫脹和功能障礙，傷肢呈彈性固定于輕度外展內旋位，肘屈曲，用健側手托住患側前臂。外觀呈“方肩”畸形，肩峰明顯突出，肩峰下空虛。在腋下、喙突下或鎖骨下可摸到肱骨頭。傷肢輕度外展，不能貼緊胸壁，如肘部貼于胸前時，手掌不能同時接觸對側肩部。上臂外側貼放一直尺可同時接觸到肩峰與肱骨外上踝。