腦血栓臨床上以偏癱為主要臨床表現，多發生于50歲以后，男性略多于女性。腦血栓的形成與以下三方面因素有關。血管病變最重要而常見的血管病變是動脈粥樣硬化，其次是高血壓病伴發的腦小動脈硬化。其他還有血管發育異常，如先天性動脈瘤和腦血管畸形;脈管炎，如感染性風濕熱、結核病、鉤端螺旋體病、梅毒等所致的動脈內膜炎;一些非感染性的脈管炎，如血栓閉塞性脈管炎、結節性多動脈炎;少見的主動脈、頸動脈夾層動脈瘤等。

　　動脈粥樣硬化是引起腦血栓形成最常見的原因，以至于最新的腦血管疾病分類將腦血栓形成更名為“動脈粥樣硬化性血栓性腦梗塞”。動脈硬化的發生與血管內皮細胞損傷、血脂過高、高血壓以及血流動力學異常有關。發生動脈粥樣硬化的病因被認為與血脂過高，特別是一種叫做低密度脂蛋白—膽固醇(LDL-C)的物質含量過高有關。

　　也與生活方式、營養和遺傳因素有關。如吃進的食物中含脂肪(肥肉、油脂)、碳水化合物(糖、淀粉等)過多;體力活動過少;肥胖、有高血壓、糖尿病及其家族史(父母或/及兄弟姐妹有同樣疾病)等。最新的研究發現，動脈粥樣硬化與載脂蛋白等基因突變有關，后者是一種與脂肪代謝有關的蛋白質。

　　動脈粥樣硬化是一種全身性的血管疾病，發生在不同的器官便產生相應的疾病。如供應心臟的冠狀動脈發生動脈粥樣硬化就會得冠狀動脈硬化性心臟病(冠心病)。腦動脈發生動脈粥樣硬化主要在供應腦部的大、中動脈，最容易發生狹窄的部位在頸部頸總動脈分叉處、椎動脈進入顱腔處、以及基底動脈起始和分叉處。由于血管內膜的破潰、脂質沉積形成斑塊，血液中的血小板、纖維蛋白沉積在斑塊上面并發生機化，造成血管壁增厚、血管腔變窄，導致腦供血不足。如果病變進一步發展，血管腔嚴重狹窄甚至完全閉塞，或在狹窄的基礎上由于血液粘稠度高(俗稱血稠)，在斑塊上形成血栓堵塞血管，便可發生這根血管供血區的腦細胞缺血壞死。

　　較少見的引起腦血栓形成的病因

　　各種動脈炎癥，如感染性動脈炎(結核性、寄生蟲性、膿毒性等)、膠原病性動脈炎(如一種叫做系統性紅斑狼瘡的疾病)、血管閉塞性脈管炎等。各種疾病引起的高凝狀態，如慢性肺部疾病患者由于長期缺氧所造成紅細胞異常升高、懷孕早期的婦女由于嘔吐脫水加之雌、孕激素的升高造成高凝狀態都可能誘發腦血栓形成。此外，有一種少見的以紅細胞增多為特點的疾病叫“真性紅細胞增多癥”，得這種病的患者也容易患腦血栓形成

　　要確認究竟是不是得了腦血栓形成，需要以下必要的檢查：

　　1.頭顱磁共振掃描(MRI)

　　該檢查可彌補頭顱CT在24小時內不能發現病灶、及對某些部位病灶顯示不良的缺陷，尤其是磁共振血管成像(MRA)尚能顯示較大的閉塞血管。其不足之處在于價格較貴，醫院的擁有率不高。而且有些患者由于體內有不能取出的金屬物品，如心臟起博器、金屬牙齒、骨折釘等而不能進行此項檢查，限制了它的使用。

　　2.頭顱CT

　　CT掃描是診斷腦血栓形成較方便、便宜的檢查。它可明確腦組織壞死(即腦梗塞)的部位、大小、腦水腫的程度等對治療有指導意義的信息。但在發病24小時以內常不能發現病灶，此時CT掃描的意義在于排除腦出血，為及早開始治療爭取時間。此外，CT的不足在于對腦干、小腦的病灶顯示不良。