支氣管炎是指支氣管及其周圍肺組織因慢性炎癥損害管壁，以致支氣管變形的一種病癥。臨床上以慢性咳嗽、咳痰或伴有喘息及反復發作為特征。在呼吸系統疾病中，其發病率僅次于肺結核。
導致支氣管炎的病因主要有：
1、感染因素
如鼻病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒等，先引起上呼吸道炎癥，如感冒、咽炎、流感，向下蔓延引起喉、氣管、支氣管炎。此外，支原體、衣原體、真菌亦可入呼吸道而致支氣管炎的發生。
2、刺激性因素
人們在生活中接觸一些具有刺激性的物品也是導致此病的發生，常見的這些物品有粉塵、強酸、硫化氫和二氧化硫等。
3、過敏因素
食用含有特殊蛋白質的食物，如魚、蝦、蟹等，容易導致支氣管炎的發生。寒冷的刺激也會誘發或加重本病。寄生蟲、蛔蟲的幼蟲在肺臟移行時，也可引起支氣管炎。對少數兒童有反復急性支氣管炎發作者，應排除囊性纖維肺或低丙種球蛋白質。
4、吸煙
吸煙也是能夠引起支氣管炎的一個重要原因，因為吸煙會對肺部有一定的傷害作用，所以也會導致此病。