病毒性肝炎是由肝炎病毒引起的急性腸道傳染病，妊娠期感染不僅嚴重地危害孕婦，也累及胎兒，該病的防治是圍產醫學研究的重要課題。近幾年來，肝炎發病率有上升趨勢，據1974年國外統計，發病率為28.1/10萬，并估計僅為實際數字的20%。而妊娠合并肝炎的發生率差別很大，可為0.025～1.6%。
病因： 肝炎病毒依其流行病學特征，可分為兩型：即傳染型和血清型(infectious and serum type)。由傳染型病毒引起的肝炎為A型肝炎，血清型肝炎稱為B型肝炎。B型肝炎表面抗原(hepatitis B surface antigen，HBsAg)系Prince(1968)在澳大利亞發現，亦稱澳大利亞抗原。而由Dane(1970)在HBsAg陽性的病人中發現的球形顆粒抗原則稱為核抗原(hepatitis B core antigen， HBcAg)。故現知B型肝炎存在兩種抗原系統。
臨床實踐中A型肝炎已為大家所熟知，而B型肝炎多為亞臨床型或隱匿型多被遺誤，但其危害性較大，應引起重視。
B型肝炎抗原和抗體必須依血清學檢查確定，并以此檢出隱性或慢性抗原攜帶者，即潛在傳染源。但迄今為止，B型肝炎病毒尚未能培養成功，而A型肝炎病毒顆粒，則已分離成功(Ferris，1970)。且知該病毒直徑為27nm的RNA腸病毒(Provost 1975，Feinstone，1973)。