一、發病原因
目前，本病的病因尚不清楚，可能是一種自身免疫性疾病，也可能與寄生蟲感染有關。引起本病常見的病因有下述數種。
1、寄生蟲感染 以蛔蚴感染為最多見。蛔蟲卵進入人體后在小腸內孵出幼蟲，然后經小血管，由血液循環進入肺，引起肺部的浸潤病變。其他致病寄生蟲還有鉤蟲、鞭蟲、血吸蟲、肺吸蟲、華支睪吸蟲、絲蟲等。
最近研究發現犬弓首線蟲(Toxocara canis)感染，是本病征的病因之一。犬弓首線蟲是狗常見的寄生蟲，其幼蟲也可感染人體而出現內臟幼蟲移行綜合征(病理如上所述)。隨著養狗增多，兒童犬弓首線蟲感染的機會也增多。以海聯免疫吸附試驗(ELISA)測患兒血清中犬弓線蟲抗體檢測有助病原學診斷。
2、藥物或食物過敏 藥物中較多見的有磺胺類藥、阿司匹林、青霉素及抗毒血清等;食物中如牛奶、雞蛋、蝦、蟹、魚類等。
3、變態反應性疾病 原有過敏體質的小兒，如支氣管哮喘、蕁麻疹等患兒，發生呼吸道感染時，可引起肺部的病變。
4、吸入過敏的物質 如鳳仙花、枯草花粉或藜狀菌(aspergillus)的孢子等。
5、原因不易查出 有些病例，臨床有呼吸道癥狀及血中嗜酸粒細胞增多，而原因不易查出。
二、發病機制
當致敏者再次吸入某種有機粉塵或動物蛋白微粒時，即可在肺的終末段即可引起炎癥反應。而Ⅲ型超敏反應是本病的主要發病機制。特異IgG抗體存在于50%以上的暴露者和90%以上有臨床表現的患者血清中。相應癥狀會出現在抗原攻擊后4～8h，在肺的間質中形成并沉積了抗原-抗體復合物，而復合物又激活補體引起急性炎癥和組織損傷，尤其是神經組織損傷。后來，又證實細胞介導的Ⅳ型超敏反應在本病的發病機制中也起重要作用。Ⅰ型超敏反應，在典型的過敏性肺炎的發病中作用不明顯。 主要病理特點為肺泡腔內大量嗜酸粒細胞浸潤，肺纖維化與巨細胞肉芽腫形成。